Gli endofiti sono un gruppo eterogeneo di microrganismi che stabiliscono una relazione endosimbiotica con la pianta ospite, risiedendo sia a livello intercellulare sia a livello intracellulare senza causare evidenti sintomi di danno tissutale. I composti derivati dagli endofiti sono preziosi per la capacità di contrastare lo stress ossidativo, peculiarità che li rende ottimi candidati per la gestione delle condizioni cutanee, tra cui rughe e infiammazioni.
Tra gli endofiti, i funghi endofiti rappresentano una nicchia specializzata con un potenziale significativo per lo sviluppo di cosmetici. Rispetto ai metodi tradizionali, la bioprospezione microbica dei funghi endofiti è meno dispendiosa in termini di tempo e di energia rispetto all’estrazione vegetale.
Le piante di cipolla (Allium cepa) sono state ampiamente utilizzate sia come piante medicinali sia come additivo alimentare da molte civiltà fin dall’antichità. I loro principali costituenti bioattivi includono composti fenolici e solforati, come la cisteina A, i solfossidi, la quercetina e i glucosidi della quercetina, riconosciuti come i principali responsabili delle attività biologiche della cipolla.
Ingrediente cosmetico multifunzionale di origine biologica
L’accumulo di melanina è la causa principale dell’iperpigmentazione cutanea. La maggior parte degli agenti cosmetici esistenti contrasta questo processo inibendo la melanogenesi. Al contrario, le strategie che decolorano o degradano direttamente la melanina rimangono in gran parte inesplorate.
Il presente lavoro, pubblicato su Cosmetics, esplora un nuovo ingrediente cosmetico di origine biologica derivato da funghi endofiti associati alla cipolla (Allium cepa) che mostra una decolorazione diretta della melanina insieme ad attività depigmentanti e antiage.
I funghi endofiti sono stati isolati da tessuti di cipolla e sono stati preparati estratti acquosi per garantire la compatibilità con i prodotti cosmetici. Uno screening preliminare ha dimostrato un’eccezionale capacità di riduzione della melanina tra gli isolati, con una riduzione massima del 97,83%, evidenziandone il forte potenziale di degradazione della melanina. Un isolato selezionato, identificato come Aspergillus brasiliensis (ACL05), è stato ulteriormente studiato per chiarire l’influenza dei metodi di sterilizzazione sulla bioattività.
Il valore della multifunzionalità per cosmetici di nuova generazione
Il filtrato di coltura autoclavato ha mantenuto una sostanziale attività di riduzione della melanina (62,85%), mentre l’inattivazione cellulare mediante ultrasuoni ha determinato un’azione significativamente inferiore (32,54%), indicando che i metaboliti extracellulari termostabili sono i principali responsabili della decolorazione della melanina. Un’essenza cosmetica formulata utilizzando l’estratto sterile di Aspergillus brasiliensis (ACL05) ha determinato una decolorazione misurabile della melanina del 15,39%, confermando la fattibilità del preparato e l’efficacia funzionale.
Oltre alla decolorazione della melanina, per l’estratto in questione sono state riscontrate proprietà antiage multifunzionali, tra cui attività inibitorie contro tirosinasi, collagenasi ed elastasi, nonché un’ingente capacità antiossidante, come determinato dal test DPPH (2,2-difenil-1-picrilidrazile).
Nel complesso, i risultati ottenuti rivelano, per la prima volta, il potenziale dell’Aspergillus brasiliensis endofitico derivato dalla cipolla come fonte sostenibile di bioattivi cosmetici multifunzionali. Lo studio soprariportato introduce un nuovo paradigma per la depigmentazione della pelle basato sulla decolorazione diretta della melanina, affrontando al contempo l’invecchiamento cutaneo e supportando lo sviluppo di ingredienti cosmetici di origine biologica di nuova generazione.
Chaiwan N, Panchai P, Menike GDN, Suwannarach N, et al. Multifunctional Biobased Cosmetic Ingredient from Onion-Derived Endophytic Aspergillus brasiliensis with Skin-Whitening and Anti-Aging Properties. Cosmetics. 2026; 13(2):55. https://doi.org/10.3390/cosmetics13020055
