L’oro (Au) è un elemento chimico con numero atomico 79. È un metallo di transizione tenero, pesante, duttile, è un elemento che allo stato metallico e in condizioni standard è malleabile e di colore giallo. Allo stato nativo si trova sottoforma di pepite, grani e pagliuzze presente nelle rocce e nei depositi alluvionali. L’oro è presente ovunque, combinato con una ventina di minerali diversi. Lo si trova nella crosta terrestre, in ogni ganga, nell’acqua di mare ma, nella maggior parte dei casi il cui tasso è in concentrazione infima, infatti si stima che è presente circa 5-10-7% di oro in tutta la crosta terrestre. In media si calcola che la concentrazione del prezioso metallo distribuito nella crosta terreste sia di 0,03 ppm (0,03 grammi per tonnellata). I principali giacimenti di oro si trovano nelle rocce metamorfiche e nelle rocce ignee da cui per dilavamento si formano i giacimenti alluvionali (le principali fonti). Affinché una fonte di oro diventi giacimento, necessita di un processo di arricchimento per poter diventare commercialmente sfruttabile: ovvero deve subire un processo chimico-fisico di erosione o di scioglimento, un metamorfismo che porta l’oro a concentrarsi in solfuri o nel quarzo. Normalmente, i giacimenti di oro vengono erosi e dilavati dalla intemperie. Così, l’oro viene trascinato a valle formando depositi alluvionali. Vi sono anche giacimenti di oro secondarie associate a scisti e rocce calcaree sedimentarie che contengono tracce d’oro e di altri metalli del gruppo del platino, finemente disperse. E, non dobbiamo dimenticare che l’oro è presente anche nell’acqua marina in concentrazioni variabili comprese tra 0,1-2 mg per tonnellata (0,1÷3 ppb) per un totale stimabile di 270.000.000 tonnellate, contro le 50.000 tonnellate che si stimano ancora presenti nella crosta terrestre. È un elemento che nel tempo ha assunto un simbolo di purezza e valore. Per via della sua resistenza alla corrosione ed dalle sue notevoli proprietà elettriche, ha trovato sempre più spazio in diversi ambiti industriali: in campo della componentistica elettronica, in ambito astronautico, per scopi medico-diagnostico, per indagini al microscopio, in ambito fotografico, per scopi ornamentali e di bellezza, in ambito sportivo, in ambito della cucina e infine in cosmetica. Sono in corso numerosi studi che vedono l’oro usato come catalizzatore biochimico. Infatti, l’oro mostra una grande attività catalitica quando si trova in forma di nanoparticelle disperse su adeguati supporti. I catalizzatori supportati a base di oro ricoprono un ruolo fondamentale in diverse reazioni, tra cui: ossidazione di monossido di carbonio (CO); ossidazione completa di idrocarburi; ossidazioni selettive; reazioni di water-gas shift. La lavorazione sottoforma di nanoparticelle sono fondamentali per svariati trattamenti cosmetici. L’uso sempre crescente in cosmesi è collegato alle nuove tecnologie, sempre più all’avanguardia, che permettono di utilizzare e trattare l’oro per un benessere totale del nostro corpo. L’oro sempre usato per migliorare l’aspetto estetico delle donne, è negli ultimi anni, diventato l’elemento più utilizzato in ambito cosmetico per la cura dei problemi cutanei. L’uso del prezioso metallo è da rintracciare nella sua natura biochimica. L’utilizzo razionale è fondamentale per spiegare tre parametri fondamentali connessi a questo prezioso minerale: proprietà meccanica; proprietà fisica e proprietà biologica.
Proprietà meccanica
La proprietà meccanica dell’oro è fondamentale per le funzioni che il minerale offre alla nostra pelle. Si tratta di una proprietà da rintracciare nella struttura chimica: dipende dalla natura e dal numero atomico; dai legami e dalla disposizione atomica e dalla microstruttura di altri metalli ad esso collegati. L’oro puro è un metallo estremamente tenero, caratteristica che gli consente di essere lavorato in vari modi e usato in vari settori. La particolarità di essere un metallo chimicamente inerte gli consentono di rimanere inalterato anche al caldo dell’aria, all’acqua e in presenza di comuni agenti chimici come gli acidi (ossidanti) e le basi in soluzione acquosa, e non reagisce con lo zolfo o il selenio. In natura può trovarsi sottoforma di numerosi composti che corrispondono ai suoi principali stati di ossidazione +1 (composti aurosi) e +3 (composti aurici). A causa però dell’inerzia chimica dell’elemento, tutti i composti dell’oro vengono facilmente ridotti a metallo e si comportano pertanto di norma da agenti ossidanti. Il nobile metallo è dotato di estreme proprietà meccaniche che lo rendono dotato di un’estrema duttilità e malleabilità. La duttilità è una proprietà fisica della materia che spiega la capacità di deformarsi sotto carico prima di giungere alla rottura. Ovviamente, un corpo è tanto più duttile tanto maggiore è la sua deformazione raggiunta prima della rottura. Per la sua estrema duttilità viene utilizzato per vari scopi: infatti raggiunge diverse deformazioni o assottigliamenti. Invece, per malleabilità s’intende la sua capacità a deformarsi trasformandosi in strati laminiformi sottili. Di solito l’oro viene trasformato in lamine sottili senza che le sue proprietà meccaniche ne risentano, basti pensare che è sufficiente 1 gr per ottenere un filo lamellare lungo di 3500 di spessore di pochi micron. Per questo che vengono create delle lamine sottilissime (maschere) ad uso cosmetico che applicate sulla pelle arricchiscono e rigenerano la pelle donandole e svolgendo proprietà antiossidanti. Dalle proprietà dell’oro si comprende che il metallo non può essere usato allo stato puro, perché per la sua tenera natura si consumerebbe molto velocemente. Lo si trova associato all’argento e al rame (Ag, Cu), metalli che amplificano fortemente la sua durezza. Dalla combinazione con gli altri metalli si ottengono diverse colorazioni e/o sfumature dall’originario giallo solare, che vanno dal bianco al rosa. Infatti, a seconda delle percentuali in peso Ag-Au-Cu si trova legato a particolari elementi che ne aumentano la rigidità per una migliore lavorazione e particolari proprietà in cosmetica (tab.1-2). Le diverse combinazioni vengono impiegate in cosmetica per creare preziosi make-up di diverse tonalità di colore utilizzati per le più svariate occasioni.
| Tab. 1 - Le colorazioni dell’oro |
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| Oro giallo: composto dal 75% d'oro, 12,5% d'argento e 12,5% da rame. |
| Oro rosa: composto dal 75% d'oro, 5% d'argento e 20% da rame. |
| Oro grigio: composto dal 75% d'oro, 15% d'argento e 10% da rame. |
| Oro blu: è una lega di oro e di ferro. Un trattamento termico ossida gli atomi di ferro sulla superficie dell'oro, e gli dona la colorazione azzurra. |
| Oro bianco: composto dal 75% di oro e dal 25% da nichel, argento e/o palladio. Bisogna notare che il termine "oro bianco" è spesso utilizzato per designare l'oro grigio in gioielleria e per le polveri usate in cosmetiche. |
| Tab. 2- Le composizioni dei sottili fogli di Oro per renderlo il più possibile duttile e malleabile |
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| Oro giallo da doratura: composto dal 98,0% d'oro, dall'1,0% d'argento e dall'1,0% da rame. Anche se l’oro giallo dorato può essere anche formato da oro puro. |
| Oro rosso da doratura: composto dal 94,5% d'oro e dal 5,5% di rame. |
| Oro ½ giallo da doratura: composto dal 91,5% d'oro, dal 6,0% d'argento e dal 2,5% di rame. |
| Oro limone da doratura: composto dal 94,5% d'oro e dal 5,5% d'argento. |
| Oro grigio da doratura: composto dal 75,5% d'oro, 14,5% di palladio e dal 10,0% d'argento. |
| Oro bianco francese da doratura: composto dal 20,0% d'oro e dall'80,0% d'argento. |
| Oro bianco europeo da doratura: composto dal 50,0% oro, e al 50,0% argento. |
Proprietà fisica: azione riflettente e anticellulitica
È da rintracciare nella sua natura minerale. L’uso sottoforma di microcristalli gli permette di riflettere la propria luce e per questo essere usato per numerose applicazioni di bellezza. La proprietà di riflessione della luce viene essenzialmente usata nel trucco dei minerali naturali. Tuttavia, l’utilizzo più spettacolare della proprietà fisica ha avuto inizio grazie a qualche marchio pioniere nel campo dei prodotti di bellezza. Sottoforma di nanoparticelle, può essere inserito nelle formule di emulsioni, gel o altri trattamenti per il benessere e la bellezza del corpo. Calibrando la taglia delle microparticelle dell’oro, in maniera corretta, mediante l’impiega di specifiche nanotecnologie, il minerale può colmare le rughe e i microrilievi cutanei. Grazie all’effetto di riflessione della luce, più correttamente detto “soft focus”, si ottiene una diminuzione della percezione visiva delle rughe. Questo effetto viene spesso paragonato all’effetto “flou” delle fotografie. In questo modo si ottiene una luminosità del colore che verrà fortemente esaltata dalla colorazione del nobile metallo arricchito da altre leghe ad esso legate (tab. 1- 2).
Un’altra caratteristica fisica è la piezoelettricità. Si tratta di una proprietà che si ottiene quanto si applica uno stimolo che consente la polimerizzazione delle nanoparticelle d’oro e queste emetteranno così, energia in forma di raggi infrarossi. In questo modo, l’oro in contatto con la pelle assorbe energia e ne migliora anche la microcircolazione aumentando di circa la temperatura interna. Apparentemente, si tratta di un aumento di temperatura impercettibile all’applicazione del prodotto aureo, ma che nel tempo, ne migliora la microcircolazione e i processi rigenerativi dei tessuti cutanei. Questa proprietà è fondamentale perché l’oro viene sempre più usato come un potente agente anticellulitico, migliorando la circolazione dei piccoli vasi e favorendo il drenaggio dei liquidi ristagnati nei tessuti sottocutanei. La cellulite è un estetismo che comunemente colpisce entrambi i sessi, anche se con percentuale maggiore il sesso femminile. È una condizione alterata del tessuto sottocutaneo che si presenta ricco di cellule adipose. È una condizione fisiopatologica caratterizzata da un’ipertrofia delle cellule adipose sottocutanee, con conseguente accumulo di liquidi in eccesso. In condizioni fisiologiche i sistemi venoso e linfatico sono in grado di raccogliere i liquidi di ristagno negli spazi sottocutanei impedendo la formazione di cellulite. Molto spesso questo equilibrio venoso-linfatico viene alterato. Fenomeno che comporta un rallentamento del flusso sanguigno e una ritenzione dei liquidi in eccesso nei tessuti. Almeno nella fase iniziale, la cellulite comporta pesantezza e gonfiore soprattutto alle gambe. Per migliorare la silhouette, ridurre gli accumuli di liquidi e d’ipertrofia cellulare localizzata, bisogna intervenire con trattamenti mirati e decisi. Docce con olio o bagnoschiuma arricchite di microparticelle, in grado di detergere, tonificare e elasticizzare la pelle. Il tutto deve essere associato a frequenti cambi di temperatura dell’acqua (getti d’acqua fredda e calda) che ne aiuta e ne riattiva la circolazione in toto, contribuendo a ristabilire la naturale tonicità ai tessuti. Ovviamente, e bene applicare, dopo una doccia tonificante, dei prodotti rassodanti che ne contrastano la perdita di tono, soprattutto nei punti più soggetti a cedimenti: l’interno coscia, il ventre, la parte alta delle braccia. Quale miglior prodotto se no cosmetici arricchiti da oro naturale, le cui nanoparticelle, mediante la piezoelettricità, ne esalta l’effetto anticellulitico.
Proprietà biologiche
L’oro essendo un minerale presente all’interno della crosta terrestre si trova spesso associato ad elementi naturali che oltre a donare diverse colorazioni, ne fortifica proprietà nutritive se applicato allo stato grezzo sulla pelle. Insieme agli oligoelementi regola e catalizza le principali funzioni cutanee, stimolando la biosintesi delle cellule e il loro metabolismo. In particolare, stimola le naturali difese della pelle contro il foto-invecchiamento e gli agenti inquinanti. Esso purifica e rigenera la cute, stimolando il turnover cellulare. Se la cute è fortemente stressata da esposizione solare, lampade UV o agenti ossidanti la cute può foto-danneggiarsi. Questo comporta un deterioramento cronico della pelle, in primis di soggetti di pelle chiara, con conseguente assottigliamento del tessuto cutaneo, aumento della rugosità e delle macchie scure. Questo inestetismo, se non curato può sfociare in neoplasia cutanea. Nella fase iniziale si può intervenire mediante metodi non invasivi e naturali, con applicazioni quotidiane di prodotti arricchiti di nanoparticelle di oro. Queste microscopiche polveri hanno, infatti, il compito di impedire la formazione dei radicali liberi. Sappiamo che quest’ultimi sono dei potenti agenti distruttivi delle cellule che si formano in seguito alla reattività dell’ossigeno, dal processo di ossidazione che si instaura per generare energia vitale con conseguente destabilizzazione di molecole e danno cellulare.
Effetti in cosmetica
Le proprietà sopra trattate ci permettono di ritenerlo un elemento unico al mondo per le sue caratteristiche chimico-fisiche esplicate in cosmetica. L’associazione dell’oro con altri materie prime naturali, e soprattutto l’impiego di tecniche specializzate e innovative, sono fondamentali per rendere questo minerale fondamentale per la formulazione di prodotti cosmetici sempre più adatti per la cura e la bellezza della nostra pelle. Questo è confermato da numerosi lavori in letteratura. Risulta un minerale indispensabile per la salute e la giovinezza della nostra pelle. L’oro micronizzato, oltre ad unire armoniosamente lusso e vitalità, è usato come palcoscenico di proprietà attive per la nostra pelle. È in grado di apportare proprietà catalitiche e vitali per le nostre cellule, che combinate con le sue proprietà fisiche, è fonte di luminosità e calore. Studi scientifici e medici hanno indirizzato l’effetto dell’oro ad agire esclusivamente a favore della cura estetica rallentando sensibilmente l’avanzare dei segni dell’invecchiamento. Il trattamento aureo agisce in modo prodigiosamente rilassante sul corpo, dona energia e forza all’organismo e lo protegge dagli influssi nocivi dell’ambiente. Gli effetti positivi del lussuoso trattamento con oro a 24 carati sono riassunti nella tabella 3.
| Tab.3- Effetti dell’oro a 24 carati |
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| Ridurre le linee e le rughe. |
| Ridurre le rughe e rassoda la pelle. |
| Rendere la cute luminosa e radiosa. |
| Rallenta il progredire di malattie croniche e infiammazioni. |
| Distrugge i radicali liberi. |
| Allevia infiammazioni e progressioni di malattie (essenzialmente autoimmuni). |
–Deterge e tonifica: cosmetici aurei risalgono all’antica terapia Ayurvetica, usati con l’azione detergente; la pelle viene rienergizzata e esfogliata, conservando il normale equilibrio del pH cutaneo, asportando le tracce del trucco e le impurità degli agenti esterni.
–Idrata e nutre: le intense sostanze idratanti e nutritive aiutano la pelle a conservare il livello vitale di idratazione. Le creme idratanti sono specifiche per ogni tipo di pelle, le nutre e idrata prevenendo così i segni prematuri dell’età causati dai radicali liberi. Inoltre, le creme idratanti all’oro sono in grado di controllare la degradazione del collagene, mantenendo così il naturale equilibrio dell’idratazione della pelle.
– Azione antiossidante:l’invecchiamento è un processo fisiologico, che tende ad aumentare sempre di più se sottoposti a effetti dannosi del sole, dell’inquinamento atmosferico e dello stile di vita poco sano che è la causa del prematuro decadimento. Se ci prendiamo cura della nostra pelle possiamo mantenerla sana e radiosa anche in età avanzata. Oro combinato con vitamine A, C, E, acido linoleico, estratti naturali di erbe, di oli essenziali sono in grado di aiutare e astringere i pori per ridurre i segni visibili dell’invecchiamento precoce, migliorano la circolazione, rassodano il tono cutaneo e accrescono l’elasticità della pelle.
– Azione protettiva: i cosmetici arricchiti d’Oro aiutano a ridurre e a prevenire gli effetti nocivi dell’inquinamento ambientale. Le naturali proprietà dell’Oro svolgono funzioni: antinfiammatorie, antibatteriche e antiossidanti, ed assicurano la protezione dei microrganismi e verso i raggi UV.
– Azione anti-age: l’oro è in grado di rivitalizzare rassodando la pelle, facendola diventare più giovane e liscia. Il minerale applicato sottoforma di maschera o come oli naturali, è in grado di penetrare nella pelle, entrare in contatto con le cellule e purificandola, rinvigorendola anche negli strati più profondi.
– Azione anti-iperpigmentazione: i cosmetici a base di Oro sono in grado di prevenire gli eccessi di melanina riducendo gli inestetismi e l’iperpigmentazione tipiche delle donne di pelle chiara, o che hanno disfunzioni ormonali o pelli che sono state esposte per molto tempo a UV.
– Azione anticellulitica: come visto prima le applicazioni sulla nostra pelle di cosmetici a base di Oro sono in grado di aumentare la temperatura tissutale con conseguente assorbimento delle microparticelle di Oro. Fenomeno che comporta un incremento del drenaggio dei liquidi in eccesso ristagnati nel tessuti sottocutanei con svuotamento del tessuto adiposo e riduzione cellulitico. Questo fenomeno ovviamente è associato anche a dimagrimento per perdita dei liquidi accumulati in eccesso.
Vengono usati, soprattutto nella medicina, applicazioni di sali d’Oro per alleviare le infiammazioni e la prevenzione della progressione di malattie come: malattia reumatoide, malattie croniche dell’intestino, psoriasi, membranous nephritis, lupus eritematoso e artrite reumatoide giovanile.
| Tab. 4- Le principali proprietà dell’oro | |
|---|---|
| - Detergente e tonificante | |
| - Idratante e nutriente | |
| - Antiossidante | |
| - Protettiva | |
| - Anti-age | |
| - Anticellulitica |
Perché usare i cosmetici d’oro?
Le ultime tendenze della moda vogliono una donna fatale: bella e seducente. Quale miglior modo di renderci tali usando cosmetici (creme, trucchi ecc.) arricchiti del nobilissimo minerale. Come visto sopra, possiamo essere sicure che l’uso di cosmetici aurei ci regalano sensazioni metalliche, maquillage astrale, vitalità estrema e protezione.I make-up all’oro assicurano luminosità e glamour. La maggior parte dei cosmetici per il viso a base di oro sono composti da una polvere ultrafine e scintillante composta per il 95% circa di pigmenti minerali di origine naturale, in modo da rispettare a pieno il delicato contorno occhi senza rinunciare alla preziosa creatività, alle sofisticate e intense emozioni che solo un minerale così glamour può donare a noi donne, valorizzando lo sguardo e illuminando i riflessi dorati. Questo metallo ne esalta al massimo le sue doti. Ne valorizza le sue sfumature più preziose: dagli impalpabili riflessi dell’oro bianco, al colore bizantino del bronzo. La polvere grazie alla sua estrema leggerezza può essere usata sui punti strategici del volto come zigomi, palpebre, decolté, spalle e braccia. Per gli occhi la scelta spazia dai laminati, ai nacré, fino al lurex. Anche per lo sguardo vale la regola del “trasparente” che ne elogia i pregi ma anche i punti deboli. Per ottenere un buon risultato, gli estetisti consigliano l’uso delle polveri iridate a lunga tenuta su cui applicare un tocco di glitter.
Le più prestigiose case cosmetiche hanno adottato l’uso dell’oro come il principale minerale fondamentale per la cura e la bellezza della pelle, sfruttandone le proprietà naturali delle microparticelle che proteggono, purificano, esaltano e illuminano i tratti del viso. La preziosa polvere in contatto con la pelle assume una sottile e leggera consistenza, in modo da lasciarne la respirazione cutanea e regalandole riflessi di luce scintillanti.Il maquillage d’oro non si limita solo al viso. Numerosi sono i preparati per capelli, studiati appositamente per creare bagliori e riflessi aurei, in grado di mantiene le chiome asciutte e vaporose per fissare la pettinatura e regalare sfumature preziose.
Per le unghie sono indicati gli smalti traslucidi tempestati di pagliuzze, mentre i toni carichi sono consigliati solo a chi ha mani perfette e affusolate.
I cosmetici all’oro si trovano anche sottoforma d’intense e leggere maschere per il viso. Queste applicate sulla pelle le donano nell’arco di poche applicazioni, la vera naturale colorazione e vitalità. Le microparticelle contenute nelle maschere vengono in contatto con le cellule della pelle, aiutandola a rigenerarsi dal profondo, riattivando il normale ciclo vitale. Attualmente, i cosmetici di questo tipo possono essere tanti e diversi e in combinazioni a formule sempre più sofisticate e estreme. Sono trend i bagni o i massaggi, dove si utilizzano bagnoschiumi o oli arricchiti di microgranuli di oro. Questi sono in grado di idratare, nutrire e riequilibrare i tessuti della pelle, ed usato in abbinamento con altri idratanti naturali, ne potenzia l’effetto, rendendo la pelle più compatta, luminosa, tonica. Inoltre, se usata d’estate, ne esalta una brillante abbronzatura dorata, oltre che a prevenire le smagliature, soprattutto usate anche dalle donne gravide. Tutte le proprietà cosmetiche, che si attribuiscono all’oro, sono ricercate soprattutto nella capacità della pelle di assorbire e ricevere le sostanze, trasmettendo a tutti i tessuti del corpo un notevole potere terapeutico.
Bibliografia
– Goldman MP, Gold MH. J Drugs Dermatol. 2010.
– Chaouat M, Zakine G, Mimoun M. Pathol Biol. 2010
– De Munck J, Van den Steen PE, Mine A, Van Landuyt KL, Poitevin A, Opdenakker G, Van Meerbeek B. J Dent Res. 2009.
di P.Ponzo- biologa molecolare
