L’evidenza cumulativa del danno indotto dai raggi ultravioletti (UV) sottolinea la necessità di esplorare gli estratti vegetali come validi agenti fotoprotettivi.
Nonostante la limitata rilevanza fisiologica nell’esposizione naturale alla luce solare, le radiazioni UVC sono ampiamente impiegate come modello sperimentale robusto e altamente riproducibile per indurre stress ossidativo acuto e danni diretti al DNA in condizioni controllate.
Le cellule HaCaT irradiate con UVC fungono, di conseguenza, da modello pratico e meccanicisticamente rilevante per studiare le difese antiossidanti e valutare l’efficacia di contrasto al fotoinvecchiamento degli estratti naturali a livello molecolare.
Estratti vegetali per applicazioni cosmetiche da pepe brasiliano, neem e coriandolo vietnamita
Schinus terebinthifolia (pepe brasiliano, SB) è un arbusto sempreverde americano, ora stabilito in varie regioni tropicali e subtropicali, inclusa la Thailandia. I potenti effetti antiossidanti e antinfiammatori delle foglie e dei frutti sono attribuiti all’alto contenuto di costituenti fenolici, quali gli acidi p-cumarico e gallico e la rutina.
Azadirachta indica (neem, SD) è un albero deciduo a crescita rapida che raggiunge i 15-20 m di altezza, caratterizzato da foglie pennate seghettate e piccoli fiori bianchi profumati. È originario del subcontinente indiano, ma attualmente è ampiamente coltivato in tutto il Sud-Est asiatico e nelle regioni tropicali di tutto il mondo. I semi, le foglie e la corteccia contengono alti livelli di limonoidi, come azadiractina e nimbidina, preziosi per le forti capacità di neutralizzare il danno ossidativo, sopprimere le risposte infiammatorie e inibire l’attività microbica.
Persicaria odorata (coriandolo vietnamita, PP) è una pianta erbacea perenne strisciante che raggiunge i 20–40 cm di altezza, caratterizzata da foglie aromatiche lanceolate, verde scuro con un caratteristico profumo pepato. Il profilo fitochimico ha dimostrato alte concentrazioni di polifenoli, con quercetina e catechina particolarmente importanti per le capacità antiossidanti e antinfiammatorie.
Ingredienti naturali per la fotoprotezione
Il presente lavoro, pubblicato sull’International Journal of Molecular Sciences, prende in esame gli effetti protettivi degli estratti di foglie di pepe brasiliano (SB), neem (SD) e coriandolo vietnamita (PP), ottenuti mediante estrazione con fluidi supercritici (SFE) utilizzando CO2 con etanolo come cosolvente, contro il danno cellulare indotto dalle radiazioni.
Tra questi estratti, quello di foglie di pepe brasiliano ha prodotto la maggiore quantità di estratto e mostrato i più alti livelli di costituenti fenolici e flavonoidi, tra cui naringina, epicatechina gallato e acido rosmarinico.
Questi composti, identificati tramite analisi cromatografica liquida ad alte prestazioni (HPLC), sono stati associati ad una forte inibizione di collagenasi, elastasi e ialuronidasi e hanno determinato un’ingente attività antiossidante nel test DPPH (2,2-difenil-1-picrilidrazile).
Sotto stress ossidativo indotto da UVC nei cheratinociti HaCaT, l’estratto di foglie di pepe brasiliano (SB) ha notevolmente migliorato l’espressione dell’mRNA di geni chiave coinvolti nell’integrità della matrice extracellulare (COL1A1, 3,04 ± 0,15 volte), nella barriera epidermica e nell’idratazione (FLG, 4,66 ± 0,17 volte; HAS1, 1,90 ± 0,14 volte) e nei meccanismi di difesa cellulare (SIRT1, 3,83 ± 0,54 volte), dimostrando un’efficacia superiore agli antiossidanti di riferimento (EGCG e acido ascorbico) nella regolazione positiva di geni barriera chiave come FLG.
Proprietà fotoprotettive dell’estratto di foglie di pepe brasiliano
Nel complesso, i risultati evidenziano l’estratto di foglie di pepe brasiliano come l’estratto con le proprietà fotoprotettive più complete e supportano l’uso di estratti botanici derivati da estrazione con fluidi supercritici (SFE) come agenti promettenti per applicazioni naturali e fotoprotettive nella skincare.
Sebbene gli attuali risultati in vitro siano significativi, sono necessari ulteriori studi in vivo e clinici per convalidarli pienamente e comprovare l’efficacia a lungo termine dell’estratto.
Chaithep T, Muangsanguan A, Castagnini JM, Marti-Quijal FJ, et al. Protective Effects of Schinus terebinthifolius Leaf Supercritical Fluid Extract Against UVC-Induced Oxidative Stress: A Com-Prehensive Gene Expression Study. International Journal of Molecular Sciences. 2026; 27(5):2092. https://doi.org/10.3390/ijms27052092
