Il 5,6-diidrossiindolo (DHI), precursore dell’eumelanina, ha attirato l’interesse dei ricercatori come soluzione innovativa per la colorazione dei capelli grigi, grazie al suo potenziale nella formulazione di tinture biomimetiche che mirano a riprodurre il processo naturale di pigmentazione del capello.
Il colore dei capelli
Il colore dei capelli umani è determinato dalle proporzioni relative di eumelanina, di colore bruno-nero, e di feomelanina, giallo-rossastra.
L’eumelanina viene biosintetizzata dalla tirosina attraverso DOPA e dopachinone, seguita dalla formazione e auto-ossidazione del 5,6-diidrossiindolo (DHI). Al contrario, la cisteinildopa, formata dalla reazione della cisteina con il dopachinone, porta alla biosintesi della feomelanina attraverso la successiva auto-ossidazione.
Le formulazioni per capelli a base di 5,6-diidrossiindolo (DHI) consentono la formazione di pigmenti simili alla melanina, offrendo alle chiome un aspetto naturale senza l’uso di forti agenti ossidanti e mostrando una biocompatibilità e una sicurezza favorevoli.
Il 5,6-diidrossiindolo (DHI) sviluppa colore in condizioni alcaline a un pH pari o superiore a 10. In questo ambiente, tuttavia, sia la superficie del capello sia il 5,6-diidrossiindolo (DHI) sono caricati negativamente. Tale repulsione elettrostatica potrebbe ostacolare la penetrazione del 5,6-diidrossiindolo (DHI) nel fusto del capello.
Un nuovo approccio alla tintura dei capelli
Il presente lavoro, pubblicato sull’International Journal of Cosmetic Science, esplora un nuovo approccio alla colorazione dei capelli grigi basato sull’impiego del 5,6-diidrossiindolo (DHI), un precursore coinvolto nella biosintesi dell’eumelanina
Nello specifico, i ricercatori hanno cercato di chiarire il meccanismo attraverso il quale il pretrattamento con polimeri cationici migliora l’efficacia colorante del 5,6-diidrossiindolo (DHI), concentrandosi sulle modifiche della carica superficiale del capello e sul meccanismo coinvolto nella colorazione.
La capacità colorante è stata valutata mediante spettrofotometria UV-Vis. Il grado di cationizzazione a diversi valori di pH è stato determinato mediante titolazione colloidale, mentre il potenziale zeta della superficie capillare è stato misurato utilizzando un apposito analizzatore.
I comportamenti di adsorbimento e penetrazione sono stati analizzati mediante microscopia confocale a fluorescenza, con l’impiego di coloranti ionici fluorescenti. Le sezioni trasversali dei capelli tinti con 5,6-diidrossiindolo (DHI) sono state esaminate mediante microscopia ottica per caratterizzare la distribuzione del colore nella fibra.
Opportunità dal pretrattamento con polimeri cationici
Il pretrattamento con uno specifico polimero cationico ha aumentato la capacità colorante delle formulazioni a base di 5,6-diidrossiindolo (DHI). È stato identificato un polimero in grado di mantenere la carica positiva in condizioni alcaline (pH 10) e la sua idoneità è stata confermata mediante misurazioni del grado di cationizzazione, delle variazioni del potenziale zeta e mediante analisi delle immagini di fluorescenza relative all’assorbimento.
Le analisi meccanicistiche hanno indicato che il 5,6-diidrossiindolo (DHI) idrosolubile viene trattenuto all’interno dello strato δ del complesso della membrana cellulare (CMC), nella regione della cuticola, dove subisce ossidazione all’aria e polimerizzazione, con conseguente fissazione di pigmenti nella fibra capillare.
In conclusione, il pretrattamento con polimeri cationici migliora la capacità colorante del 5,6-diidrossiindolo (DHI) e può favorire lo sviluppo di formulazioni contenenti il composto in questione come potenziali alternative alle tinture per capelli che impiegano sistemi ossidativi tradizionali.
Studi futuri dovrebbero concentrarsi su un’analisi strutturale dettagliata dei prodotti di ossidazione, sulla stabilità della formulazione, sulla resistenza al lavaggio e sulla durabilità a lungo termine, al fine di valutare ulteriormente la fattibilità dell’applicazione commerciale del sistema.
Fonte: Mochizuki Y, Ide A, Fujiwara A et al. A novel biomimetic hair colouring system based on the eumelanin precursor 5,6-dihydroxyindole. Int J Cosmet Sci. 2026; 00: 1–9. https://doi.org/10.1111/ics.70145
