La produzione di microalghe è in rapida crescita in tutto il mondo come fonte sostenibile di molecole preziose, quali proteine, lipidi, carboidrati e pigmenti. La sostenibilità della produzione deriva dal fatto che si tratta di organismi fotosintetici, che ricavano energia dalla luce e il carbonio da fonti inorganiche: sono, infatti, in grado di riciclare l’anidride carbonica atmosferica e ridurre al minimo gli impatti ambientali associati, non necessitano di terreni agricoli e possono essere prodotte utilizzando acque reflue.
Questi aspetti, uniti all’esistenza di vari ceppi con caratteristiche peculiari, rendono questi organismi interessanti anche per il settore cosmetico.
Bioattivi dalle microalghe: metodi di estrazione efficienti e sostenibili
Il presente lavoro, pubblicato sull’International Journal of Cosmetic Science, fornisce una panoramica dei recenti progressi nell’estrazione di composti bioattivi dalle microalghe per l’impiego nell’industria cosmetica.
La revisione si apre con la descrizione e la discussione dei metodi di estrazione attualmente utilizzati per estrarre i composti in questione. Chiarisce poi le bioattività degli estratti di microalghe nel contesto cosmetico e l’impiego delle tecnologie di estrazione emergenti, quali tecniche basate sulla pressione, metodi elettrochimici ed estrazione acustica, volte a migliorare la resa e l’efficienza di estrazione dei bioattivi dalle microalghe per vari scopi, ma con la prospettiva di un’applicazione in settori a valore aggiunto come quello cosmetico.
A differenza delle precedenti, la presente review offre una sintesi approfondita di tre gli aspetti: tecnologie di estrazione innovative ed ecocompatibili, una gamma completa di composti bioattivi derivati dalle microalghe e il loro ruolo specifico in cosmetici e cosmeceutici.
Opportunità e sfide future
Il lavoro soprariportato sottolinea il ruolo cruciale delle tecniche di estrazione ottimizzate nel migliorare l’uso su larga scala delle microalghe e massimizzarne il potenziale come fonte sostenibile di composti bioattivi.
Il futuro dell’estrazione di bioattivi dalle microalghe potrebbe risentire di diverse tendenze importanti. Queste includono l’integrazione di molteplici tecnologie di estrazione per incentivare efficienza e resa, nonché lo sviluppo di metodi ecocompatibili e sostenibili. Le tecnologie di estrazione esaminate hanno mostrato un potenziale considerevole in tal senso.
I prossimi interventi saranno diretti all’ottimizzazione e all’aumento di scala dei processi per applicazioni industriali al fine di garantirne la fattibilità economica. L’adattamento delle tecniche di estrazione a composti specifici e ai loro usi previsti implementerà la qualità e la funzionalità dell’estratto.
I progressi negli strumenti analitici contribuiranno probabilmente a perfezionarne la caratterizzazione e gli approcci di bioraffinazione massimizzeranno l’efficienza delle risorse, permettendo di ottenere molteplici prodotti dalla biomassa delle microalghe.
La stretta collaborazione tra ricercatori, stakeholder del settore e decisori politici stimolerà l’innovazione e sosterrà la transizione dalla ricerca di laboratorio alle applicazioni commerciali.
Ganjeh AM, da P. da Silva L, Pinto CA, Martins R, Marques AP, Saraiva JA. Recent advances of emergent extraction technologies to enhance bioactive compounds extraction of microalgae – An overview towards application in cosmetics. Int J Cosmet Sci. 2026; 00: 1–27. https://doi.org/10.1111/ics.70078
