La raccolta di alghe ha avuto un grande sviluppo negli ultimi anni a seguito della scoperta dei loro benefici nel settore alimentare, dell’allevamento e della bellezza. In Asia, gli estratti d’alga si uniscono al crescente numero di attivi antiage, grazie alle loro proprietà come rassodanti cutanei; all’inizio del mese di luglio, un milione di persone hanno raggiunto la Korea per una conferenza che aveva come focus proprio l’utilizzo della alghe, per discutere della ricerca del progetto europeo AT~SEA. SAMS, il primo produttore di alghe in UK, focalizza il proprio lavoro sulla coltivazione e sulla crescita di questa pianta marina, come questa reagisce alla raccolta, quali malattie la colpiscono all’interno del suo ambiente naturale e sta valutando se la sua coltivazione a scopo commerciale ha un futuro in Scozia. Con la crescita della coltivazione marina si è diffuso il potenziale di questa pianta come biocarburante (poiché le alghe possono fermentare in etanolo, che puo`essere miscelato al petrolio e possono inoltre essere lavorate per creare gas metano) per il settore dei fertilizzanti, farmaceutico, cosmetico e alimentare. I produttori nella Korea del Sud sono particolarmente interessati, avendo ottenuto numeri record di ordini. Sebbene la coltivazione di alghe sia praticata da molti anni, i ricercatori a oggi sono alla ricerca di nuovi metodi non labor-intensive per ottenere i minerali usati in una gran quantità di prodotti cosmetici. Essi stanno inoltre cercando di meccanizzare il processo per una produzione in larga scala, che preveda una lavorazione con energia rinnovabile.
di B. Briasco
