Gli idrogeli o idrogel sono al centro di una ricerca scientifica pubblicata come hot paper sulla copertina della rivista internazionale Chemistry – A European Journal. Il lavoro, condotto dal SupraBioNanoLab presso il dipartimento di chimica, materiali e ingegneria chimica Giulio Natta del Politecnico di Milano, ha dimostrato come la combinazione di chimica supramolecolare e cristallografia possa essere utilizzata per progettare idrogeli con caratteristiche specifiche.
Lo studio
Lo studio si è concentrato sull’uso di un amminoacido chiamato Fmoc-pentafluoro-fenilalanina, che si trasforma efficacemente in un gel in acqua.
I ricercatori hanno esaminato il comportamento di questa molecola in presenza di altre sostanze, comprese molecole bioattive come la vitamina B3, che stabiliscono forti interazioni attrattive con i suoi gruppi reattivi.
I risultati sperimentali hanno dimostrato che le interazioni tra l’amminoacido e le molecole partner sono identiche sia nella formazione di un complesso cristallino nello stato solido, sia nella creazione di un gel in un solvente acquoso.
«La chiave della ricerca è stata la determinazione della struttura cristallina del complesso attraverso la diffrazione di raggi X, che ci ha permesso di prevedere le proprietà e la consistenza del gel risultante – spiega Valentina Dichiarante, del dipartimento Giulio Natta del Politecnico milanese –. Questo ci ha anche consentito di modulare il rilascio della molecola partner dal gel stesso».
Le applicazioni
«Questo traguardo scientifico apre nuove prospettive per il design selettivo e mirato degli idrogeli misti – aggiunge Pierangelo Metrangolo, dello stesso dipartimento Giulio Natta del Politecnico –. Le interazioni supramolecolari tra i componenti in fase solida consentono di modulare la forza e la struttura del gel, creando una matrice ideale per il rilascio controllato di sostanze attive, con possibili applicazioni terapeutiche o cosmetiche».
L’eccezionale importanza di questi risultati ha portato la rivista Chemistry – A European Journal a dedicare la copertina principale dell’edizione contenente l’articolo, insieme a un profilo dettagliato sugli autori del lavoro e la loro attivitĂ di ricerca. Questo riconoscimento sottolinea il contributo significativo che questa ricerca porta al campo emergente degli idrogeli e delle applicazioni biomediche.
